Uno studio di controllo randomizzato della durata di un mese conferma che ridurre il tempo trascorso sugli smartphone per accedere a Internet rende le persone più felici e più concentrate.
In media, gli americani trascorrono quasi cinque ore al giorno utilizzando i propri smartphone e la metà degli americani che utilizzano gli smartphone teme di utilizzare troppo i propri dispositivi. Noah Castelo e colleghi hanno cercato di determinare se l'accesso costante a Internet tramite smartphone danneggia il funzionamento cognitivo e la salute mentale. I loro risultati sono pubblicati su PNAS Nexus.
Gli autori hanno reclutato 467 partecipanti da Prolific.co, un pool di lavoro online, per installare un'app sui loro iPhone che bloccava tutti gli accessi a Internet sui loro telefoni. Metà dei partecipanti ha avuto i telefoni bloccati per le prime due settimane, durante le quali l'altra metà dei partecipanti ha funzionato come controllo. I gruppi hanno cambiato trattamento per il secondo periodo di due settimane.
I partecipanti hanno trovato l'esperimento difficile. Dei 467 che hanno accettato di installare l'app, solo 266 lo hanno fatto e solo 119 hanno avuto il blocco attivo per almeno 10 giorni. Il blocco di Internet ha ridotto il tempo trascorso davanti allo schermo da una media di 314 minuti al giorno a 161 minuti al giorno e ha creato miglioramenti significativi nel benessere soggettivo, nella salute mentale e nella capacità di attenzione sostenuta misurata oggettivamente.
Il cambiamento nella capacità di attenzione sostenuta era equivalente alla cancellazione di 10 anni di declino legato all'età e il miglioramento dei sintomi della depressione era maggiore dell'effetto medio degli antidepressivi farmaceutici. In particolare, per il gruppo che ha bloccato Internet per le prime due settimane, il benessere soggettivo e la salute mentale sono rimasti significativamente più alti a quattro settimane, anche dopo due settimane di ritorno online.
Gli autori attribuiscono gli effetti positivi della disconnessione all'aumento del tempo trascorso nel mondo offline, alla diminuzione del tempo trascorso a consumare i media, all'aumento della connessione sociale, al miglioramento dei sentimenti di autocontrollo e all'aumento del sonno. Secondo gli autori, trascorrere meno tempo con un dispositivo connesso può giovare a molte persone.

Castelo N, et al. Blocking mobile internet on smartphones improves sustained attention, mental health, and subjective well-being, PNAS Nexus (2025). DOI: 10.1093/pnasnexus/pgaf017. academic.oup.com/pnasnexus/art … /4/2/pgaf017/8016017
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