Una nuova ricerca ha smentito l'idea che esista un "paradosso dell'obesità", per cui si ritiene che i pazienti con insufficienza cardiaca in sovrappeso o obesi abbiano meno probabilità di finire in ospedale o morire rispetto alle persone di peso normale.Lo studio, pubblicato sull'European Heart Journal, mostra che se i medici misurano il rapporto tra vita e altezza dei loro pazienti, piuttosto che guardare il loro indice di massa corporea (BMI), il presunto vantaggio di sopravvivenza per le persone con un BMI di 25 kg/m2 o più scompare.
Il "paradosso dell'obesità" si riferisce a risultati controintuitivi che suggeriscono che, sebbene le persone siano maggiormente a rischio di sviluppare problemi cardiaci se sono in sovrappeso o obesi, una volta che una persona ha sviluppato una condizione cardiaca, quelli con un indice di massa corporea più elevato sembravano stare meglio e lo erano meno probabilità di morire rispetto a quelli di peso normale. Sono state suggerite varie spiegazioni, incluso il fatto che una volta che qualcuno ha sviluppato problemi cardiaci, un po' di grasso in più è in qualche modo protettivo contro ulteriori problemi di salute e la morte, soprattutto perché le persone che sviluppano una malattia grave e cronica spesso perdono peso.
John McMurray, professore di cardiologia medica presso l'Università di Glasgow (Regno Unito), che ha guidato l'ultima ricerca, ha dichiarato: "È stato suggerito che convivere con l'obesità è una buona cosa per i pazienti con insufficienza cardiaca e ridotta frazione di eiezione. Sapevamo che questo non poteva essere corretto e che l'obesità doveva essere un male piuttosto che un bene. Abbiamo ipotizzato che parte del problema fosse il fatto che il BMI è un indicatore debole di quanto tessuto adiposo ha un paziente”.
Come scrivono il professor Stephan von Haehling, consulente cardiologo, e il dottor Ryosuke Sato, ricercatore, entrambi presso il Centro medico dell'Università di Göttingen (Germania), in un editoriale di accompagnamento, il BMI non tiene conto della composizione corporea del grasso, muscoli e ossa, o dove si distribuisce il grasso. “Sarebbe possibile presumere che un lottatore professionista americano (più muscoli) e un lottatore di sumo giapponese (più grasso) con lo stesso indice di massa corporea abbiano un rischio simile di malattie cardiovascolari? Lo stesso vale per persone come Arnold Schwarzenegger nella sua giovinezza, quando interpretava il ruolo di "Terminator" con un BMI di circa 30 kg/m2.
Il nuovo studio è il primo a esaminare diversi modi di misurare la taglia e le proporzioni dei pazienti, compreso il BMI, ma anche misurazioni antropometriche come il rapporto vita-altezza, la circonferenza della vita e il rapporto vita-fianchi, aggiustando questi dati in funzione degli esiti del paziente in modo da tenere conto di altri fattori che giocano un ruolo nella comparsa o nella predizionedi eventi, come i livelli di peptidi natriuretici.
“I peptidi natriuretici sono la singola variabile prognostica più importante nei pazienti con insufficienza cardiaca. Normalmente, i livelli aumentano nelle persone con insufficienza cardiaca, ma i pazienti che convivono con l'obesità hanno livelli inferiori rispetto a quelli che sono di peso normale", ha affermato il Prof. McMurray.
Il Prof. McMurray e colleghi hanno analizzato i dati di 1832 donne e 6567 uomini con insufficienza cardiaca e frazione di eiezione ridotta che sono stati arruolati nello studio controllato randomizzato internazionale PARADIGM-HF che si svolge in 47 paesi in sei continenti . Quando i pazienti sono stati randomizzati, i medici hanno raccolto dati su BMI, pressione arteriosa, misurazioni antropometriche, risultati degli esami ematochimici, anamnesi e trattamenti. I ricercatori erano interessati a quali pazienti fossero stati ricoverati in ospedale per insufficienza cardiaca o che fossero morti a causa di essa.
Un "paradosso obesità-sopravvivenza" ha mostrato tassi di mortalità più bassi per le persone con BMI di 25 kg/m2 o più, ma dopo aggiustamento dei dati per tenere conto di tutti i fattori che possono influenzare i risultati, compresi i livelli di peptidi natriuretici, la correlazione è scomparsa .
Il primo autore dello studio, il dottor Jawad Butt, un ricercatore del Copenhagen University Hospital—Rigshospitalet, Copenhagen (Danimarca) ha dichiarato: "Il paradosso era molto meno evidente quando abbiamo esaminato i rapporti vita-altezza, ed è scomparso dopo l'aggiustamento per le variabili prognostiche. Dopo l'aggiustamento, sia il BMI che il rapporto vita-altezza hanno mostrato che una maggiore quantità di grasso corporeo era associata a un maggior rischio di morte o ospedalizzazione per insufficienza cardiaca, ma questo era più evidente per il rapporto vita-altezza. Osservando il rapporto giro vita-altezza, è emerso che il quintile delle persone con più grasso aveva un rischio aumentato del 39% di essere ricoverato in ospedale per insufficienza cardiaca rispetto al quintile dei soggetti con la quantità di grasso più bassa.
Il Prof. McMurray ha dichiarato: “Il nostro studio mostra che non esiste un ‘paradosso della sopravvivenza all’obesità’ quando usiamo metodi migliori per misurare il grasso corporeo. Il BMI non tiene conto della posizione del grasso nel corpo o della sua quantità rispetto al muscolo o al peso dello scheletro, che può variare a seconda del sesso, dell'età e della razza. In caso di insufficienza cardiaca in particolare, il liquido trattenuto contribuisce anche al peso corporeo. Sono gli indici che non includono il peso, come il rapporto vita-altezza, che hanno chiarito la vera relazione tra grasso corporeo ed esiti del paziente nel nostro studio, dimostrando che una maggiore adiposità è in realtà associata a esiti peggiori e non migliori, compresi tassi elevati di ospedalizzazione e peggioramento della qualità della vita correlata alla salute.
L'obesità dunque non è vantaggiosa nei pazienti con insufficienza cardiaca e ridotta frazione di eiezione, anzi esattamente il contrario. Un aspetto da tenere presente, e che è un problema importante nelle cure primarie, è quello del rischio di una sottodiagnosi di insufficienza cardiaca nelle persone con obesità. I sintomi di dispnea dei pazienti sono spesso respinti come dovuti esclusivamente all'obesità, che va vista come fattore di rischio e driver di insufficienza cardiaca. Mentre in passato la perdita di peso poteva essere una preoccupazione per i pazienti con insufficienza cardiaca e ridotta frazione di eiezione, oggi è l'obesità il problema da contrastare e tenere sotto controllo.
Bibliografia
1) Jaward H. Butt et al. Anthropometric measures and adverse outcomes in heart failure with reduced ejection fraction: revisiting the obesity paradox. European Heart Journal. doi:10.1093/eurheartj/ehad083
2) Sato R, von Haehling S. Revisiting the obesity paradox in heart failure: what is the best anthropometric index to gauge obesity? European Heart Journal. doi:10.1093/eurheartj/ehad079
3) McMurray JJV, et al. Angiotensin–Neprilysin Inhibition versus Enalapril in Heart Failure. New Engl J Med 2014; 371: 993.