Gli uomini sono maggiormente a rischio rispetto alle donne dei principali effetti sulla salute del diabete (tipo 1 e 2): è quanto suggerisce uno studio a lungo termine apparso sul Journal of Epidemiology & Community Health.I risultati mostrano che i tassi di malattie cardiovascolari, complicazioni agli arti inferiori, ai piedi e ai reni e la retinopatia diabetica sono tutti più alti negli uomini, indipendentemente dal fatto che abbiano avuto il diabete per più o meno di 10 anni.
La prevalenza globale del diabete è simile negli uomini e nelle donne e si prevede che salirà a 783 milioni entro il 2045, notano i ricercatori. Ma mentre le malattie cardiovascolari sono più comuni negli uomini, non è chiaro se questa differenza tra i sessi sia evidente nell’incidenza delle complicanze associate al diabete. Né è chiaro se il periodo di tempo vissuto con il diabete possa essere influente.
Per esplorare più in dettaglio questo aspetto, i ricercatori si sono basati sulle risposte del sondaggio del 45 and Up Study, Australia, un ampio studio prospettico condotto su 267.357 persone di età superiore ai 45 anni residenti nel Nuovo Galles del Sud (NSW).
Queste risposte sono state collegate alle cartelle cliniche di un totale di 25.713 persone, tutte affette da diabete di tipo 1 o di tipo 2, per monitorare lo sviluppo di uno qualsiasi dei principali problemi di salute associati al diabete.
Questi includono malattie cardiovascolari (cardiopatia ischemica, mini ictus o TIA, ictus, insufficienza cardiaca, cardiomiopatia diabetica), problemi agli occhi (cataratta, retinopatia diabetica) problemi alle gambe/ai piedi (neuropatia periferica, ulcere, cellulite, osteomielite, malattia vascolare periferica e amputazioni minori o maggiori), problemi renali (insufficienza renale acuta, malattia renale cronica, insufficienza renale cronica, dialisi e trapianto di rene).
Quasi la metà del gruppo aveva un’età compresa tra 60 e 74 anni e oltre la metà erano uomini (57%), una percentuale maggiore dei quali era in sovrappeso (39% contro 29% delle donne) e aveva una storia di malattie cardiache.
Sebbene una percentuale simile di uomini e donne fossero fumatori attuali, una percentuale maggiore di uomini erano ex fumatori: 51% contro 29% delle donne.
Del 75% dei soggetti con diabete la cui età è stata registrata al momento della diagnosi, il 58% conviveva con la malattia da meno di un decennio e il 42% conviveva con essa da 10 o più anni. Gli uomini avevano tassi più elevati ed erano maggiormente a rischio di complicazioni associate al diabete.
Nel corso di un periodo di monitoraggio medio di 10 anni e dopo aver preso in considerazione l'età, il 44% degli uomini ha manifestato una complicanza di malattia cardiovascolare mentre il 57% ha avuto complicazioni agli occhi. Allo stesso modo, il 25% degli uomini ha avuto complicazioni alle gambe/ai piedi e il 35% complicazioni ai reni. Le cifre equivalenti per le donne erano, rispettivamente, 31%, 61%, 18% e 25%.
Nel complesso, gli uomini avevano il 51% in più di probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto alle donne, il 47% in più di probabilità di avere complicazioni agli arti inferiori e ai piedi e il 55% in più di probabilità di avere complicazioni ai reni.
Sebbene vi fosse poca differenza nel rischio complessivo di complicanze oculari tra i sessi, gli uomini avevano un rischio leggermente più elevato (14%) di retinopatia diabetica.
Mentre i tassi di complicanze aumentavano di pari passo con il numero di anni vissuti con il diabete sia per gli uomini che per le donne, la differenza tra i sessi nei tassi di complicanze persisteva.
A titolo di spiegazione, i ricercatori sottolineano che gli uomini coinvolti nello studio avevano maggiori probabilità di avere altri fattori di rischio noti. Inoltre, gli uomini potrebbero anche avere meno probabilità di apportare cambiamenti allo stile di vita, assumere farmaci preventivi o sottoporsi a controlli sanitari per ridurre i rischi.
Si tratta di uno studio osservazionale e, come tale, non è possibile trarre conclusioni definitive sui fattori causali, oltre ai quali le persone con una storia di complicanze sono state escluse dallo studio. Inoltre, non erano disponibili informazioni su fattori potenzialmente influenti, come i farmaci per il diabete, il glucosio, i grassi nel sangue e il controllo della pressione sanguigna.
Ma sulla base dei loro risultati, i ricercatori suggeriscono che “per ogni 1000 persone con diabete, questi risultati suggeriscono che una media di 37, 52, 21 e 32 persone svilupperanno ogni anno malattie cardiovascolari, complicazioni agli occhi, agli arti inferiori e ai reni".
Anche se i rischi di complicanze sono minori nelle donne con diabete, sono comunque elevati, sottolineano i ricercatori.
E concludono affermando che “sebbene gli uomini con diabete siano maggiormente a rischio di sviluppare complicanze, in particolare cardiovascolari, renali e agli arti inferiori, i tassi di complicanze sono alti in entrambi i sessi.
Bibliografia
Gibson AA, et al. Sex differences in risk of incident microvascular and macrovascular complications: a population-based data-linkage study among 25 713 people with diabetes. J Epidemiol Community Health 2024. doi:10.1136/jech-2023- 221759