L'asma è la seconda malattia respiratoria cronica più comune, con una prevalenza che varia da un paese all'altro dall'1% al 29%. La pandemia di Covid ha cambiato l'epidemiologia e la presentazione di molte malattie respiratorie. Un gruppo di ricercatori ha utilizzato il database Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study, aggiornato nel 2021, per analizzare i dati epidemiologici relativi all'asma.Uno studio osservazionale tratto dal trial Global Burden of Disease del 2021
Questo studio osservazionale è stato condotto per analizzare la variazione media annuale tra il 1990 e il 2021 del tasso di incidenza dell'asma standardizzato per età (Asp), della prevalenza standardizzata per età (Psa) e della mortalità standardizzata per età (Msa).
I risultati sono stati analizzati in base al livello socio-economico dei Paesi e in base all'influenza della pandemia di Covid confrontando i valori del 2020-2021 con quelli del 2018-2019.
Nell'intervallo 1990-2021, i criteri dei parametri studiati (espressi per 100.000 soggetti) sono tutti diminuiti. L'Asp è diminuito da 737 a 516.7 con una variazione media annua del -1.04% (p<0.05). La Msa è diminuita da 5568.3 a 3340.1 con una variazione media annua del -1.59% (p<0.05).
Nel 2021, gli Asp e i Msa più elevati sono stati osservati nelle aree ad alto reddito del Nord America e più specificamente nella fascia di età inferiore ai 5 anni (Asp = 3266). La Msa è diminuito da 9.64 a 5.20 con una variazione media annua del -2.03% (p<0.05). La Msa più alta è stata osservata in soggetti di età superiore ai 70 anni nei Paesi a basso e medio reddito. Nel 1990 il fattore più comune associato ai decessi era il fumo (37.3%), nel 2021 l'obesità (48.6%).
Variazioni durante la pandemia
La pandemia di Covid è stata associata a un aumento complessivo dell'Asp di 5.26 per 100.000 con l'aumento maggiore nelle aree ad alto reddito (+16.28%). Il PSA è aumentato complessivamente del 23,10 per 100000, con anche l'aumento maggiore osservato nelle regioni ad alto reddito (+51,05%).
Si registra inoltre un aumento dell'Asp e della Psa rispettivamente tra i bambini sotto i 5 anni: +12.7% e +82.1% tra i livelli pre e post pandemia, rispettivamente. La maggiore variazione di prevalenza è stata osservata nella regione del Pacifico occidentale (+133.09%).
Gli autori concludono che gli indici epidemiologici che riflettono l'onere dell'asma a livello globale mostrano una tendenza generale al ribasso tra il 1990 e il 2021. Tuttavia, indicano che non va sottovalutato il ruolo dell'inquinamento e dell'obesità come elementi associati alla malattia, con una grande variabilità nelle cifre riscontrate da un paese all'altro.
Osservano che la pandemia di Covid ha cambiato l'impatto dell'asma sulle popolazioni, soprattutto nelle regioni economicamente avvantaggiate e tra i bambini più piccoli. Va notato che il periodo di osservazione dell'effetto della pandemia è qui limitato agli anni 2020-2021.
Bibliografia
Fu X, et al. The global burden and trends of asthma from 1990 to 2021, and its changes during the Covid pandemic: An observational study. Public Health 2025; 241: 47-54. doi:10.1016/j.puhe.2025.01.027.