In un nuovo studio, condotto dalla Chalmers University of Technology in Svezia e dall'Università di Harvard negli Stati Uniti, i ricercatori hanno dimostrato in modo completo che una combinazione di due marcatori lipoproteici, misurata in un semplice esame del sangue, può fornire informazioni più accurate sul rischio individuale di malattie cardiache rispetto all'attuale misurazione del colesterolo nel sangue, salvando potenzialmente vite umane. Lo studio è stato pubblicato sull'European Heart Journal."Questo è il più grande studio del suo genere fino ad oggi e i risultati mostrano per la prima volta l'importanza relativa delle tre principali famiglie di lipoproteine per il potenziale rischio di malattie cardiache", afferma Jakub Morze, autore principale dello studio e borsista post-dottorato presso Chalmers.
Uno dei principali indicatori e fattori di rischio controllabili per le malattie cardiovascolari sono i valori di colesterolo nel sangue. Le lipoproteine, particelle specializzate nel trasporto di colesterolo e altri grassi, sono divise in quattro classi principali. Tre di queste classi hanno una proteina speciale sulla loro superficie chiamata apolipoproteina B (apoB) e, quando presenti in eccesso, depositano il colesterolo nelle pareti dei vasi sanguigni. La quarta classe principale aiuta a rimuovere il colesterolo in eccesso dal flusso sanguigno e lo trasporta di nuovo al fegato.
Quando si valuta il rischio a breve termine di malattie cardiache, un medico deve determinare se i livelli di particelle di C-Ldl sono abbastanza alti da essere dannosi. Tuttavia, poiché il colesterolo non può circolare o causare danni senza il suo trasportatore di lipoproteine, i ricercatori si sono sempre più concentrati sulla misurazione delle lipoproteine che trasportano il C-Ldl come un indicatore probabilmente migliore del rischio di future malattie cardiovascolari.
“In precedenza non era chiaro se due pazienti con lo stesso livello totale di C-Ldl , ma che differiscono nelle loro caratteristiche di portatore (tipo di lipoproteina, dimensioni, contenuto lipidico), avessero lo stesso rischio di malattie cardiache. Quindi, lo scopo di questo studio era determinare l'importanza di questi diversi parametri", afferma Morze.
I ricercatori hanno analizzato campioni di sangue di oltre 200.000 persone nella Uk Biobank che non avevano una storia di malattie cardiache, per misurare il numero e le dimensioni delle diverse lipoproteine che trasportano il colesterolo nel sangue. Si sono concentrati in particolare sulle lipoproteine che trasportano una proteina chiamata apoB, che si trova su tutti i trasportatori di C-Ldl.
Seguendo i partecipanti per un massimo di 15 anni, hanno esaminato quali tipi e dimensioni di lipoproteine erano più fortemente legati a futuri attacchi di cuore.
I risultati chiave sono stati convalidati in uno studio di coorte svedese separato chiamato "Simpler". Questa combinazione di profilazione ematica avanzata, dati prospettici su larga scala e replicazione indipendente ha permesso la valutazione più completa di come le lipoproteine del C-Ldl contribuiscano allo sviluppo delle malattie cardiache.
"Abbiamo scoperto che l'apoB è il miglior marcatore quando si esegue il test per il rischio di malattie cardiache. Poiché apoB indica il numero totale di particelle di C-Ldl, la misurazione offre un test più accurato rispetto alle misure standard del colesterolo. Ciò non significa che i test convenzionali siano inefficaci. Tuttavia, in circa un paziente su dodici, i test standard del colesterolo possono sottostimare il rischio di malattie cardiache, che è importante considerare, dal momento che il 20-40% di tutte le prime occorrenze di Cvd sono fatali. Passando al test apoB, è possibile migliorare tale precisione e potenzialmente salvare vite umane".
I ricercatori hanno concluso che il numero totale di lipoproteine del " C-Ldl era il fattore più importante da considerare quando si esegue il test per il rischio futuro di malattie cardiache. Altri fattori come le dimensioni o il tipo di lipoproteina non hanno influenzato il rischio potenziale complessivo.
Tuttavia, lo studio ha anche dimostrato che un'altra lipoproteina del C-Ldl, la lipoproteina (a), è una parte importante del puzzle e dovrebbe essere testata. I suoi livelli sono ereditati geneticamente nella maggior parte degli individui e rappresentano in media meno dell'1% di tutte le lipoproteine del C-Ldl nella popolazione generale. Tuttavia, in alcuni individui questi valori sono estremamente alti, aumentando significativamente il rischio di malattie cardiache.
"I nostri risultati indicano che la conta delle particelle apoB potrebbe eventualmente sostituire il test standard del colesterolo nel sangue nella ricerca e nell'assistenza sanitaria in tutto il mondo e che anche la lipoproteina(a) deve essere testata per ottenere un quadro migliore del rischio di Cvd correlato ai lipidi. L'esame del sangue per questi due marcatori è ora disponibile in commercio e sarebbe economico e abbastanza facile da implementare", afferma Clemens Wittenbecher, uno degli autori dello studio
Bibliografia
Morze J, et al. ApoB-containing lipoproteins: count, type, size, and risk of coronary artery disease. Eur Heart J 2025. https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehaf207