La pandemia ha sconvolto la vita quotidiana delle popolazioni determinando, tra le altre cose, un aggravamento dei fattori che favoriscono l'ipertensione (cambiamento delle abitudini alimentari, aumento del consumo di alcol, diminuzione dell'attività fisica, diminuzione della compliance ai trattamenti, aumento dello stress emotivo, scarsa qualità del sonno, adozione di uno stile di vita più sedentario, ecc.). A complicare la situazione si sono inseriti anche i cambiamenti nell'assistenza e nel follow-up, con notevoli conseguenze sulla salute pubblica (deprogrammazione e/o rinvio delle cure, riduzione dell'accesso ai servizi sanitari).
Un programma di ricerca del Center for Blood Pressure Disorders presso la Cleveland Clinic (Ohio) ha valutato i livelli di pressione arteriosa nella popolazione durante la pandemia. Lo studio longitudinale ha incluso quasi mezzo milione di adulti volontari (dipendenti e loro coniugi/partner, provenienti da 50 stati e dal Distretto di Columbia, che partecipano a un programma annuale di salute e benessere sul posto di lavoro). I dati sanitari sono stati resi anonimi. Sono state osservate variazioni dei livelli di PA tra l'anno 2019, il periodo pre-pandemia (gennaio 2019-marzo 2020) e quello pandemico (aprile-dicembre 2020). I soggetti sono stati divisi in 4 gruppi: pressione normale, pressione normale alta, ipertensione di stadio 1 e ipertensione di stadio 2.
Le variazioni della pressione sistolica e diastolica non hanno mostrato differenze tra il 2019 e il periodo pre-pandemico da gennaio a marzo 2020 (p=0.8 per la PAS e p=0.3 per la PAD). Invece, l'aumento annuale della pressione arteriosa è stato significativamente maggiore tra aprile e dicembre 2020 (periodo pandemico) rispetto al 2019 (p<0.0001 per PAS e PAD).
In particolare durante la pandemia (da aprile a dicembre 2020), gli incrementi mensili medi di BP sono stati di 1.10-2.50 mmHg (PAS) e 0.14-0.53 mmHg (PAD) rispetto allo stesso periodo del 2019.
Maggiori aumenti sono stati osservati nelle donne (PAS e PAD), nei partecipanti più anziani (PAS) e nei partecipanti più giovani (PAD).
Durante la pandemia da aprile a dicembre 2020, rispetto al periodo pre-pandemia, il 26.8% dei partecipanti ha avuto un aumento della pressione arteriosa, mentre il 22% ha avuto una diminuzione della pressione arteriosa
Gli autori concludono affermando che "purtroppo, questa ricerca conferma ciò che si sta osservando in tutto il Paese, e cioè che la pandemia ha avuto e continuerà ad avere impatti sulla salute a lungo termine con una crescente prevalenza dell'ipertensione non controllata". Che a lungo andare sarà causa di un aumento del numero di casi di infarti e ictus.
Più in generale, le misure di protezione d'emergenza non dovrebbero interferire con il perseguimento di un monitoraggio completo e rigoroso delle malattie croniche; sarà necessario in futuro valutare l'impatto delle misure messe in atto dagli Stati che portano a restrizioni nell'accesso ai servizi sanitari, in particolare sulle malattie croniche.
Bibliografia
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