Le persone con diagnosi di diabete di tipo 2 in giovane età hanno un rischio maggiore di sviluppare la demenza rispetto a quelle diagnosticate più tardi nella vita, secondo uno studio condotto dai ricercatori del NYU Rory Meyers College of Nursing. I risultati, pubblicati su Plos One, mostrano che l'aumento del rischio è particolarmente pronunciato tra gli adulti con obesità."Il nostro studio suggerisce che ci possono essere conseguenze cognitive per il diabete di tipo 2 ad esordio precoce e indica la necessità di strategie per prevenire la demenza che considerino sia il diabete che l'obesità", ha detto Xiang Qi, assistente professore presso la NYU Meyers e primo autore dello studio.
Il diabete di tipo 2 è un noto fattore di rischio per la demenza. Sebbene i meccanismi sottostanti non siano completamente compresi, gli scienziati pensano che alcuni dei segni distintivi del diabete, come l'elevata glicemia, la resistenza all'insulina e l'infiammazione, possano favorire lo sviluppo della demenza.
Mentre un tempo il diabete di tipo 2 era una malattia degli anziani, è sempre più diffuso tra gli individui più giovani: una persona su cinque con diabete di tipo 2 in tutto il mondo ha meno di 40 anni.
Per capire in che modo la tempistica di una diagnosi di diabete di tipo 2 si riferisce al rischio di demenza, il team di ricerca ha analizzato i dati dal 2002 al 2016 nell'Health and Retirement Study, uno studio longitudinale condotto dall'Istituto per la ricerca sociale dell'Università del Michigan.
Lo studio pubblicato su PLOS ONE ha incluso 1.213 adulti statunitensi di età pari o superiore a 50 anni con diabete di tipo 2 confermato da esami del sangue e nessuna demenza al momento dell'adesione allo studio. Seguendo i partecipanti fino a 14 anni, 216 (17.8%) hanno sviluppato la demenza sulla base di interviste telefoniche di follow-up.
I ricercatori hanno scoperto che gli adulti con diagnosi di diabete di tipo 2 in giovane età erano a maggior rischio di sviluppare la demenza, rispetto a quelli diagnosticati a 70 anni o più. Gli adulti con diagnosi di diabete prima dei 50 anni avevano 1.9 volte più probabilità di sviluppare la demenza rispetto a quelli diagnosticati a 70 anni e oltre, mentre quelli diagnosticati tra i 50 e i 59 anni avevano 1.72 volte più probabilità e quelli diagnosticati tra i 60 e i 69 anni erano 1.7 volte più probabili.
Utilizzando test di tendenza lineare, i ricercatori hanno trovato un'associazione graduale tra età alla diagnosi e rischio di demenza: per ogni anno di età più giovane di una persona al momento della diagnosi di diabete di tipo 2, il rischio di sviluppare demenza aumenta dell'1.9%.
"Anche se non sappiamo con certezza perché una diagnosi precoce di diabete aumenterebbe il rischio di demenza, studi precedenti dimostrano che le persone con diagnosi di diabete di tipo 2 nella mezza età possono sperimentare più complicanze vascolari, scarso controllo della glicemia e insulino-resistenza, tutti fattori di rischio noti per il deterioramento cognitivo", ha detto Bei Wu, vice preside per la ricerca presso la NYU Meyers e autore senior dello studio.
Inoltre, l'obesità sembra influenzare la relazione tra diabete di tipo 2 e demenza. Gli individui con obesità a cui è stato diagnosticato il diabete di tipo 2 prima dei 50 anni avevano il più alto rischio di demenza nello studio.
I ricercatori osservano che questa maggiore comprensione della connessione tra insorgenza del diabete, obesità e demenza può aiutare a informare interventi mirati per prevenire la demenza.
"Il nostro studio evidenzia l'importanza dell'età nella diagnosi del diabete e suggerisce che mirare specificamente all'obesità, sia attraverso la dieta e l'esercizio fisico o forse i farmaci, può svolgere un ruolo nell'allontanare la demenza nei giovani adulti con diabete", ha detto Wu.
Bibliografia
Xiang Qi et al. Age at diagnosis of diabetes, obesity, and the risk of dementia among adult patients with type 2 diabetes. PLOS ONE 2024. DOI: 10.1371/journal.pone.0310964