Il cancro mammario è il tumore più diffuso che colpisce le donne. Nel 2022 a più di 2,3 milioni di donne è stato diagnosticato un cancro alla mammella, pari all'11,6% di tutti i casi di cancro in tutto il mondo. I tassi di sopravvivenza ora superano il 93% per la malattia in fase iniziale, trasformando il cancro al seno in una condizione cronica a lungo termine per molti.
Con il miglioramento dell'aspettativa di vita, l'attenzione si è rivolta alle complicanze durature del trattamento, in particolare agli effetti sulla salute cognitiva. Molti sopravvissuti riferiscono vuoti di memoria e difficoltà di concentrazione durante e dopo la terapia, un modello spesso indicato come deterioramento cognitivo correlato al cancro o "chemobrain".
Alcuni studi hanno riportato una minore incidenza di demenza di Alzheimer (Ad) nei sopravvissuti al cancro, mentre altri suggeriscono un aumento del rischio nelle donne anziane con cancro mamamrio. Se la sopravvivenza al cancro alteri il rischio di Ad rimane irrisolto.
Nello studio "Alzheimer Disease in Breast Cancer Survivors", pubblicato su JAMA Network Open, i ricercatori hanno analizzato i dati dell'assicurazione sanitaria nazionale sull'incidenza di Ad nei sopravvissuti al cancro al seno rispetto ai controlli abbinati senza cancro per valutare se i sopravvissuti al cancro al seno affrontavano un rischio alterato di Ad e per esaminare le associazioni con il trattamento.
Una coorte retrospettiva comprendeva 70.701 sopravvissuti al cancro alla mammella sottoposti a intervento chirurgico tra il 2010 e il 2016, abbinati a 180.360 individui liberi dal cancro. I sopravvissuti sono stati osservati per una media di 7,3 anni, con l'incidenza di Ad misurata attraverso la diagnosi clinica confermata dai farmaci per la demenza prescritti.
Durante il follow-up, le sopravvissute al cancro al seno hanno avuto un tasso di incidenza di Ad più basso di 2,45 per 1.000 anni-persona rispetto a 2,63 per 1.000 nei controlli. In particolare, i sopravvissuti di età pari o superiore a 65 anni hanno mostrato un rischio significativamente ridotto.
Curiosamente, il minor rischio di Ad tra i sopravvissuti al cancro al seno è diminuito nel tempo, diventando statisticamente indistinguibile dai controlli dopo cinque anni di sopravvivenza, suggerendo una finestra di rischio ridotto che è correlata ai tempi del trattamento.
Analizzando gli impatti del trattamento, la radioterapia è emersa come significativamente associata a un ridotto rischio di Ad tra i sopravvissuti al cancro al seno (hazard ratio aggiustato [Ahr], 0,77). Altri trattamenti, tra cui la chemioterapia con antracicline e le terapie endocrine come il tamoxifene e gli inibitori dell'aromatasi, non hanno mostrato alcuna associazione statisticamente significativa.
I ricercatori concludono che i sopravvissuti al cancro al seno hanno generalmente un rischio a breve termine modestamente ridotto di Ad, in particolare dopo la radioterapia. Dato l'aumento dei tassi di sopravvivenza, questi risultati suggeriscono l'opportunità di perfezionare la sorveglianza dell'Ad tra i sopravvissuti al cancro e di integrare la gestione del rischio di demenza nella cura dei sopravvissuti.


Bibliografia
Su-Min Jeong et al. JAMA Network Open 2025. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2025.16468
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