Alcuni batteri orali risultano associati allo sviluppo di ipertensione arteriosa nelle donne in post-menopausa, secondo una nuova ricerca pubblicata sul Journal of the American Heart Association. Mentre alcune precedenti ricerche avevano indicato che la pressione arteriosa tende ad essere più alta nelle persone con malattia parodontale, i ricercatori ritengono che questo studio sia il primo a esaminare prospetticamente l'associazione tra batteri orali e ipertensione in via di sviluppo.
"Poiché la malattia parodontale e l'ipertensione sono particolarmente prevalenti negli anziani, se si potesse stabilire una relazione tra i batteri orali e il rischio di ipertensione, potrebbe esserci un'opportunità per migliorare la prevenzione dell'ipertensione attraverso un'assistenza orale mirata e aumentata", ha affermato uno degli autori dello studio.
I ricercatori hanno valutato i dati di 1.215 donne in post-menopausa (età media di 63 anni al momento dell'iscrizione allo studio, tra il 1997 e il 2001). All'arruolamento nello studio, i ricercatori hanno registrato la pressione arteriosa e raccolto la placca orale da sotto il bordo gengivale, la sede dove alcuni batteri mantengono sane le strutture gengivali e dentali e altri causano malattie gengivali e parodontali. Sono stati anche registrati l'uso di farmaci, la storia clinica e gli stile di vita per valutare se esiste un legame tra batteri orali e ipertensione nelle donne anziane.
All'iscrizione allo studio, circa il 35% (429) delle partecipanti allo studio aveva una pressione normale con letture inferiori a 120/80 mm Hg, senza l'uso di antipertensivi. Quasi il 24% (306) dei partecipanti aveva letture superiori a 120/80 mmHg senza l'uso di farmaci. Circa il 40% (480) dei partecipanti è stato classificato come affetto da ipertensione diagnosticata e trattata con farmaci.
I ricercatori hanno identificato 245 ceppi batterici unici nei campioni di placca. L'analisi ha rilevato:
• 10 batteri associati a un rischio maggiore, tra il 10% e il 16% di sviluppare pressione alta;
• altri 5 tipi di batteri associati a un rischio di ipertensione tra il 9% e il 18%.
Questi risultati erano coerenti anche dopo aver considerato fattori demografici, clinici e legati allo stile di vita (come l'età avanzata, il trattamento ipocolesterolemizzante, la dieta e il fumo) che influenzano anche lo sviluppo di ipertensione.
Sono state analizzate le potenziali associazioni per gli stessi 15 batteri con rischio di ipertensione tra i sottogruppi, confrontando le donne di età inferiore a 65 anni con quelle di età superiore a 65 anni; fumatori contro non fumatori; donne normotese rispetto alle ipertese all'inizio dello studio e i risultati sono rimasti coerenti tra i gruppi confrontati.
Questi risultati sono particolarmente rilevanti per le donne in post-menopausa, poiché è in questa popolazione femminile che la prevalenza di ipertensione è più elevata rispetto agli uomini anziani.
La Call to Action to Control Hypertension del Surgeon General degli Stati Uniti del 2020 sottolinea il grave problema di salute pubblica imposto dall'ipertensione negli adulti, in particolare quelli in età avanzata. L'identificazione di nuovi approcci per prevenire questa malattia è, quindi, fondamentale in una società che invecchia.
A causa dell'approccio osservazionale dello studio, causa ed effetto non possono essere definiti, limitando la capacità dei ricercatori di identificare con certezza che solo alcuni batteri sono correlati a un minor rischio di ipertensione mentre altri sono correlati a un rischio più elevato. Servirebbe uno studio randomizzato per fornire le prove necessarie per confermare quali batteri sono stati agenti causali nello sviluppo o meno dell'ipertensione nel tempo.

Bibliografia
LaMonte MJ, et al. Oral Microbiome Is Associated With Incident Hypertension Among Postmenopausal Women. J Am Heart Ass 2022. www.ahajournals.org/doi/10.1161/JAHA.121.021930
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