Le raccomandazioni sull'esercizio fisico in genere si concentrano sulla durata dell'attività fisica. Ad esempio, l'Organizzazione Mondiale della Sanità consiglia almeno 150 minuti di attività fisica moderata a settimana. Una nuova analisi dei dati del Women's Health Study, pubblicata su JAMA Internal Medicine, ha suggerito che anche il conteggio dei passi potrebbe essere una metrica utile. Per alcuni, una raccomandazione del genere potrebbe essere più facile da seguire.

"Non è così facile tenere traccia di quanto tempo sei stato moderatamente attivo in una determinata settimana", commenta Cary P. Gross, MD, del Dipartimento di Medicina dell'Università di Yale a New Haven, nel Connecticut, in un editoriale. "Contare i passi potrebbe essere più facile per alcune persone, soprattutto perché la maggior parte porta con sé un telefono che può fungere da contapassi".

Tuttavia, non ci sono raccomandazioni fondate per il conteggio dei passi, in parte a causa della mancanza di prove scientifiche che colleghino i passi con la mortalità e le malattie cardiovascolari. I 10.000 passi al giorno, spesso citati, hanno avuto origine da una campagna di marketing in Giappone negli anni '60.

Il team di ricerca guidato da Rikuta Hamaya, MD, della Divisione di Medicina Preventiva del Brigham and Women's Hospital di Boston, ha ora analizzato i dati dei partecipanti al Women's Health Study. Questo studio clinico statunitense, condotto dal 1992 al 2004, ha indagato l'uso dell'aspirina e della vitamina E per la prevenzione del cancro e delle malattie cardiovascolari.

L'analisi attuale ha incluso 14.399 donne che non avevano sviluppato malattie cardiovascolari o cancro. Tra il 2011 e il 2015, è stata misurata la loro attività fisica e il conteggio dei passi per 7 giorni utilizzando un accelerometro. Sono state seguite per una media di 9 anni.

Riduzione del rischio con entrambi i parametri

L'attività fisica moderata tra i partecipanti ammontava a una mediana di 62 minuti a settimana, con un conteggio mediano giornaliero di 5183 passi. Hamaya e i suoi colleghi hanno rilevato che entrambi i parametri dell'attività fisica erano associati a una minore mortalità e a un ridotto rischio di malattie cardiovascolari.

I partecipanti che si sono impegnati in più dei 150 minuti raccomandati di attività di intensità moderata a settimana avevano un rischio di mortalità inferiore del 32% rispetto a quelli che erano meno attivi fisicamente.

Le donne con > 7000 passi al giorno avevano un rischio di mortalità inferiore del 42% rispetto a quelle con il numero di passi giornalieri più basso.

Le donne nei primi tre quartili di attività fisica sono sopravvissute a quelle nel quartile più basso di una media di 2.22 mesi (tempo) o 2.36 mesi (passi). Il vantaggio di sopravvivenza era indipendente dall'indice di massa corporea.

Per l'endpoint delle malattie cardiovascolari (infarto, ictus e mortalità cardiovascolare), i ricercatori hanno osservato risultati simili a quelli della mortalità.

Altri modi per raggiungere l'obiettivo

Hamaya ha sottolineato l'importanza di offrire diversi modi per soddisfare le raccomandazioni sull'esercizio fisico: "Per alcuni, soprattutto i più giovani, l'attività fisica include sport come il tennis, il calcio, camminare o fare jogging. Tutti questi possono essere monitorati bene con il conteggio dei passi. Ma per altri, attività significa andare in bicicletta o nuotare, è più facile da misurare in base alla durata".

Per Gross, i nuovi risultati forniscono una base per l'utilizzo del conteggio dei passi per fissare obiettivi di attività fisica, sia nella consulenza individuale del paziente che nelle linee guida formali. Tuttavia, ha sottolineato che sono necessari ulteriori studi.

"I risultati devono essere replicati in varie popolazioni, non solo tra gli uomini e i giovani, ma anche tra le minoranze etniche e le popolazioni a basso reddito, che spesso hanno meno tempo e spazio per l'attività fisica strutturata".

Bibliografia

Hamaya R, et al. Time- vs Step-Based Physical Activity Metrics for Health. JAMA Intern Med 2024. doi:10.1001/jamainternmed.2024.0892

Gross CP, Durant RW. Tracking Physical Activity One Step at a Time. JAMA Intern Med 2024. doi:10.1001/jamainternmed.2024.0898

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