Due anni dopo la fine di uno studio randomizzato che ha dimostrato un beneficio dell'integrazione giornaliera di vitamina D e acidi grassi omega-3 per ridurre il rischio di malattie autoimmuni, gli effetti salutari della vitamina D giornaliera sembrano essere diminuiti dopo che la supplementazione è stata interrotta, mentre la protezione da omega-3 si è mantenuta per almeno altri 2 anni.Lo studio randomizzato VITAL, progettato principalmente per studiare gli effetti dell'integrazione di vitamina D e omega-3 sul cancro e sulle malattie cardiovascolari, ha anche mostrato che 5 anni di integrazione di vitamina D erano associati a una riduzione del 22% del rischio di malattie autoimmuni confermate e 5 anni di integrazione con omega-3 sono stati associati a una riduzione del 18% delle malattie autoimmuni incidenti confermate e probabili. Ora, i ricercatori del Brigham & Women's Hospital di Boston, Massachusetts, hanno riferito che tra i 21.592 partecipanti allo studio VITAL che hanno accettato di essere seguiti per altri 2 anni dopo l'interruzione, la protezione contro le malattie autoimmuni per quanto riguarda la vitamina D giornaliera (colecalciferolo; 2000 UI/giorno) non era più statisticamente significativa, ma i benefici dell’assunzione di omega-3 (1 g/giorno come capsula di olio di pesce contenente 460 mg di acido eicosapentaenoico e 380 mg di acido docosaesaenoico ) è rimasto significativo."I risultati dell'estensione osservativa VITAL suggeriscono che l'integrazione di vitamina D dovrebbe essere somministrata su base continua per la prevenzione a lungo termine di malattie autoimmuni. Gli effetti benefici degli acidi grassi omega-3, tuttavia, possono essere prolungati per almeno 2 anni dopo la sospensione ," hanno scritto i ricercatori in un articolo pubblicato su Arthritis & Rheumatology.Oltre alla disparità nella durata dell’effetto protettivo, i ricercatori hanno notato anche differenze negli effetti tra le diverse malattie autoimmuni.

L'effetto protettivo della vitamina D sembrava più forte per la psoriasi, mentre per gli omega-3 gli effetti protettivi erano più forti per l'artrite reumatoide e le malattie infiammatorie intestinali.

Sebbene ciascun integratore possa offrire protezione contro le malattie autoimmuni, va anche detto che gli effetti potrebbero non applicarsi a tutti i pazienti e forse non in modo uniforme.

Lo studio

Per verificare se l'integrazione di vitamina D o di acidi grassi n-3 a catena lunga di derivazione marina potesse proteggere dalle malattie autoimmuni nel tempo, gli autori hanno inserito uno studio ausiliario nello studio VITAL, che aveva come esiti primari l'incidenza del cancro e delle malattie cardiovascolari.

Sono stati arruolati un totale di 25.871 partecipanti, inclusi 12.786 uomini di età pari o superiore a 50 anni e 13.085 donne di età pari o superiore a 55 anni. Lo studio aveva un disegno fattoriale 2 × 2, con i pazienti assegnati in modo casuale a 2.000 UI/giorno di vitamina D o placebo e poi ulteriormente randomizzati a 1 g/giorno di acidi grassi n-3 o placebo in entrambi i bracci di randomizzazione primaria con vitamina D e placebo.

L'analisi multivariata aggiustata per età, sesso, razza e altro braccio di integrazione, ha incluso i dati di 21.592 dei partecipanti VITAL (un campione che rappresenta l'83.5% di coloro che erano stati inizialmente randomizzati).

Sono stati utilizzati questionari annuali per valutare le malattie autoimmuni incidenti durante il follow-up randomizzato. Ai partecipanti è stato chiesto informazioni sull'artrite reumatoide di nuova insorgenza diagnosticata dal medico, sulla polimialgia reumatica, sulla psoriasi, sulla malattia autoimmune della tiroide e sulla malattia infiammatoria intestinale. I partecipanti potevano anche scrivere qualsiasi altra nuova diagnosi di malattia autoimmune.

La vitamina D da sola è stata associata a un rapporto di rischio (HR) di 0.68 (p= 0.02) per malattia autoimmune incidente e la combinazione era associata a un HR di 0.69 (p= 0.03). Tuttavia, quando sono stati inclusi i casi probabili di malattie autoimmuni, l’effetto degli omega-3 è diventato significativo, con un HR di 0.82.

Bibliografia

Preventing Autoimmune Diseases: New Findings on Vitamin D, Omega-3 Supplements – Medscape – 7 febbraio 2024

Costenbader KH, et al. Vitamin D and Marine n-3 Fatty Acids for Autoimmune Disease Prevention: Outcomes at Two Years after VITAL Trial Completion. Arthritis Rheumatol 2024. https://doi.org/10.1002/art.42811

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