Si è sempre detto che è meglio cenare presto e fare un pasto leggero. E ora uno studio dell'Universitat Oberta de Catalunya e della Columbia University ha fornito le basi scientifiche per questa tesi. Secondo lo studio pubblicato su Nutrition & Diabetes, consumare più del 45% del apporto calorico giornaliero dopo le 17:00 è associato a un aumento dei livelli di glucosio, con le conseguenze dannose che questo ha per la salute, indipendentemente dal peso e dal grasso corporeo.

Lo studio è stato condotto presso l'Irving Medical Center della Columbia University di New York, da un team guidato dalla dottoressa Diana Díaz Rizzolo, ricercatrice post-dottorato e membro della Facoltà di Scienze della Salute presso l'UOC.

"Mantenere alti livelli glicemici per lunghi periodi di tempo può avere implicazioni tra cui un rischio più elevato di progredire verso il diabete di tipo 2, un aumento del rischio cardiovascolare a causa del danno a carico dei vasi sanguigni e un aumento dell'infiammazione cronica, che aggrava il danno cardiovascolare e metabolico", ha detto Díaz Rizzolo.

Gli esperti avevano precedentemente creduto che la conseguenza principale una pasto troppo ricco a fine giornata fosse l'aumento di peso. Ciò è stato associato al fatto che le persone tendono a fare scelte dietetiche più povere durante la notte, come consumare più cibi ultra-elaborati, poiché gli ormoni che regolano la fame e la sazietà sono alterati quando le persone non mangiano durante le ore diurne.

L'importanza dello studio risiede nel fatto che dimostra che l'ora del giorno in cui si consumano i pasti può di per sé avere un impatto negativo sul metabolismo del glucosio, indipendentemente dalla quantità di calorie consumate durante la giornata e dal peso e dal grasso corporeo dell'individuo.

Mangiatori tardivi vs mangiatori mattinieri

Lo studio ha incluso un piccolo gruppo di soggetti di età compresa tra 50 e 70 anni che erano in sovrappeso o obesi e avevano prediabete o diabete di tipo 2. I livelli di tolleranza al glucosio dei partecipanti sono stati confrontati e sono stati divisi in due gruppi: i mangiatori mattinieri, che consumavano la maggior parte delle loro calorie giornaliere prima della sera, e quelli tardivi, che consumavano il 45% o più delle loro calorie dopo le 17:00.

I due gruppi hanno consumato la stessa quantità di calorie e gli stessi alimenti durante il giorno, ma lo hanno fatto in momenti diversi. I partecipanti hanno utilizzato un'app mobile per registrare i loro pasti in tempo reale.

Il risultato principale dello studio è che i mangiatori tardivi avevano una tolleranza più scarsa al glucosio, indipendentemente dal loro peso o dalla composizione della loro dieta. È anche emerso che tendevano a mangiare maggiori quantità di carboidrati e grassi nelle ore serali.

Díaz Rizzolo, esperto di questioni legate all'obesità, al diabete e all'invecchiamento, ha spiegato che "la capacità del corpo di metabolizzare il glucosio è limitata di notte, perché la secrezione di insulina è ridotta e la sensibilità delle nostre cellule a questo ormone diminuisce a causa del ritmo circadiano".

L'importanza di mangiare al momento giusto

Lo studio suggerisce quindi importanti implicazioni per la salute e l'ora del giorno in cui le persone consumano i loro pasti. "Fino ad ora, le decisioni personali in materia di nutrizione si sono basate su due domande principali: quanto mangiamo e quali alimenti scegliere. Con questo studio, un nuovo fattore nella salute cardiometabolica sta iniziando a diventare sempre più importante: quando mangiamo", ha detto Díaz Rizzolo.

Alla luce dei risultati dello studio, e considerandoli con le dovute cautele, poiché saranno necessarie ulteriori ricerche per ottenere una maggiore comprensione dell'argomento, i ricercatori consigliano che gli alimenti dovrebbero essere consumati principalmente durante le ore diurne, e che "i livelli più alti di apporto calorico durante la giornata dovrebbero essere a colazione e a pranzo, invece che all'ora del tè e della cena". Díaz Rizzolo raccomanda inoltre di evitare di mangiare prodotti ultra-elaborati, fast food e cibi ricchi di carboidrati, soprattutto di notte.

Bibliografia

Díaz-Rizzolo DA, et al. Late eating is associated with poor glucose tolerance, independent of body weight, fat mass, energy intake and diet composition in prediabetes or early onset type 2 diabetes. Nutr Diabetes 2024. https://doi.org/10.1038/s41387-024-00347-6

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