Dopo aver considerato i fattori demografici e socioeconomici un gruppo di ricercatori ha osservato che le donne avevano un rischio maggiore di Covid lungo rispetto agli uomini. Il rischio risultava ulteriormente aumentato nelle donne non incinte e quelle di età compresa tra 40 e 54 anni. Lo studio è stato pubblicato su JAMA Network Open. I fattori che hanno influenzato il rischio di Covid lungo includono la gravidanza, l'età e la menopausa, mentre i risultati "mostrano che i pazienti e i team sanitari dovrebbero considerare le differenze nel rischio di long Covid in relazione al sesso assegnato alla nascita", hanno detto i ricercatori dell’ Università del Texas Health San Antonio.
Nell'attuale analisi, che fa parte dell'iniziativa Researching Covid to Enhance Recovery (Recover) del NIH, Shah e colleghi hanno valutato le differenze nel rischio di Covid lungo legato al sesso assegnato alla nascita utilizzando i dati di 12.276 partecipanti (73% donne; età media, 46 anni) che hanno avuto un'infezione da Sars-CoV-2.
L'analisi ha incluso partecipanti che hanno avuto una visita di studio 6 mesi o più dopo l'infezione iniziale.
I ricercatori hanno utilizzato la corrispondenza del punteggio di propensione per stimare i RR di Covid lungo e le differenze di rischio, mentre lo sviluppo del Covid lungo è stato determinato attraverso un questionario auto-riportato basato sui sintomi e una linea guida per il punteggio alla prima visita di studio.
Hanno scoperto che le donne avevano un rischio più elevato di Covid lungo nel modello completo dell'analisi (RR = 1.31) – che includeva caratteristiche demografiche e cliniche e determinanti sociali della salute – e nel modello ridotto (RR = 1.44), che includeva solo età, razza ed etnia.
I ricercatori hanno osservato l'associazione in tutte le fasce d'età, ad eccezione di quelle di età compresa tra i 18 e i 39 anni.
Il rischio di Covid lungo legato al sesso femminile è diventato ancora maggiore quando i ricercatori dello studio hanno limitato l'analisi alle partecipanti non gravide (RR = 1.5).
I ricercatori hanno anche sottolineato che tra gli adulti di età compresa tra 40 e 54 anni, le donne in postmenopausa e le donne non in postmenopausa avevano un aumento del rischio di Covid lungo rispettivamente del 42% (RR = 1.42) e del 45% (RR = 1.45) rispetto agli uomini.
I ricercatori hanno notato che una possibile spiegazione dietro i risultati potrebbe essere che "c'è un'attivazione immunitaria con la transizione della menopausa, come si vede negli individui con infezione da Hiv".
Inoltre, "sia livelli più elevati di estrogeni che livelli relativamente più bassi di testosterone sono stati associati a un alto rischio di Covid lungo nelle donne non gravide", hanno scritto. Shah e colleghi hanno suggerito che le terapie a base di steroidi sessuali potrebbero essere utilizzate per mitigare i sintomi del Covid lungo nelle donne.
In definitiva, l'analisi "fornisce nuove conoscenze e si basa su altri studi che hanno esaminato anche il sesso assegnato alla nascita e il Covid lungo", ha detto Shah. "A causa delle dimensioni dello studio Recover e della diversità dei partecipanti, abbiamo avuto un'opportunità speciale di esaminare il sesso assegnato alla nascita, considerando anche cose come lo stato di vaccinazione, la malattia autoimmune, il diabete, il Bmi e la variante Covid".
Ha aggiunto che si spera che i dati "incoraggino altri ricercatori a esplorare il motivo per cui ci sono differenze nel rischio di sviluppare il long Covid in base al sesso assegnato alla nascita".

Bibliografia
Shah D, et al. Sex Differences in Long COVID. JAMA Netw Open. 2025; DOI:10.1001/JAMANETWORKOPEN.2024.55430.

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